【スマート農業とは？】
具体例や副業におすすめな理由
みなさんこんにちは、Otanomiコラム担当です。
昨今”スマート農業”という言葉をよく耳にするようになりましたが、スマート農業とは具体的にどのようなものなのでしょうか。
また、スマート農業が普及することによって、副業・兼業による農業の幅は広がるのでしょうか。
本記事では、スマート農業の概要や具体例、副業におすすめな理由について詳しく解説します。
昨今”スマート農業”という言葉をよく耳にするようになりましたが、スマート農業とは具体的にどのようなものなのでしょうか。
また、スマート農業が普及することによって、副業・兼業による農業の幅は広がるのでしょうか。
本記事では、スマート農業の概要や具体例、副業におすすめな理由について詳しく解説します。
スマート農業とは？
スマート農業とは、ロボットやAI技術（人工知能）、loT（モノのインターネット）などの最先端技術を用いた生産性の高い農業のことを指します。
日本の農業の現状としては、生産者の高齢化や労働力不足といった問題に直面しており、これらの課題を解決するために、スマート農業が注目されています。
例えば、AIを使った生育管理やロボットを活用した自動収穫、IoTを使った気象データの収集と分析など、効率的な農作業が可能になります。
今後、さらにロボットやAI、loTの技術が向上することは明らかですので、農業の現場に徐々にこれらの技術を取り入れることが生産者にも求められています。
◯参照：農林水産省「スマート農業について教えてください。」
スマート農業の具体例
スマート農業の具体例には以下のようなものがあります。
● 自動走行トラクター
● 収穫用ロボット
● 農業用ドローン
● 情報通信技術(ICT)
それぞれの具体例について、以下で詳しく紹介します。
1.自動走行トラクター
自動走行トラクターは、自動でトラクターが走行することで肥料散布や畑を耕す作業を自動化することのできる製品です。
GPSや自動舵取りシステムを活用して、トラクターが自動で走行し、肥料の散布や畑の耕作といった作業を自動化できる製品です。この技術により、農業の熟練者と同等の精度で作業を行うことができるため、農作業の効率が向上します。
特に、大規模農業においては人手不足が深刻な課題となっていますが、自動走行トラクターを導入することで、こうした問題を解決できます。手作業に比べて、時間の節約や労働コストの削減が期待でき、より広い面積での作業も迅速に進めることが可能です。
また、正確な作業が求められる肥料散布や耕作において、GPSによる位置情報を活用した正確な作業が可能になるため、作物の生産性も向上します。
2.収穫用ロボット
収穫用ロボットは、自動的に農作物を収穫するためのロボットで、主にアームを使って作業を行います。
収穫をするためには農作物が収穫できるタイミングなのかを判断する必要がありますが、主格用ロボットに搭載されている画像認識の技術によって、農作物の状態を判断することができ、収穫の適切なタイミングを見極めることが可能です。
これにより、熟練した人手がなくても正確に作物を収穫できるようになりました。
従来、農作業において収穫のタイミングを判断するのは経験が必要でしたが、収穫用ロボットはこの問題を解決し、効率よく作業を進めることができます。
また、収穫後の農作物を自動で専用の容器に入れる機能も備えているため、作業の省力化が実現します。特に人手不足が深刻な農業分野で、大きな効果を発揮しています。
収穫作業を効率化することで、農業従事者の負担が軽減されるだけでなく、大規模農業においても高品質な収穫を安定的に行うことが可能となり、農業の生産性向上に寄与しています。
3.農業用ドローン
農業用ドローンは、主に農薬や肥料を散布するために使用される先端技術を搭載した機器です。
ドローンには農薬・肥料のタンクやノズルが取り付けられており、作物の上空を飛行しながら、効率よく散布を行います。
この方法により、手作業やトラクターを使用した従来の方法に比べて、短時間で広範囲にわたる作業が可能となります。
また、農業用ドローンはカメラを搭載しているため、上空から作物の成長状態を監視することもできます。この機能により、作物の健康状態や成長度合いを定期的に確認することができ、適切なタイミングで必要な措置を取ることが可能となります。
ドローンを導入することで、農薬や肥料の散布作業にかかる労力を大幅に削減できるだけでなく、斜面や地形が複雑な場所でも均一に散布できる点が大きなメリットです。特に、散布が難しい場所や、大規模な農場ではその効果が顕著です。
4.情報通信技術(ICT)
スマート農業における情報通信技術(ICT)とは、土壌の状態や天候、肥料の量、品種、作業など、農業に関する作業をすべてデータ化して管理することを指します。
農作物の管理を感覚で行っている方も多いですが、情報通信技術(ICT)によってデータ化することで、品質を高めることや収穫量の向上、毎年同じクオリティの農作物を作れるようになるなど、さまざまなメリットがあります。
また、農業のノウハウをデータ化することによって、未経験者でもノウハウを学びやすく、人材育成にも繋がります。
スマート農業の発展により農業を副業にする人材が急増
農業における高齢化や労働力不足は、現代の日本農業が直面している深刻な課題です。
多くの農家が、こうした状況に対処するために副業や兼業で農業に携わる人材を求めています。都市部で本業を持ちながら地方の農業に関わることは、地域の労働力不足を補う一つの有効な手段となり得ます。
とはいえ、農業に関わっていなかった人が副業・兼業の片手間で農作物を作ったとしても、販売できるほどのクオリティのある農作物を作れなかったり、そもそも農作物がしっかり育たないということも問題視されていました。
しかし、スマート農業の普及によって、農業未経験者であっても熟練者と同様のクオリティの農作物を作ることができるだけではなく、少ない労働力で大規模な生産をすることができるようになったのです。
このようなスマート農業の技術の普及により、副業や兼業として農業を始める人々が増えています。
農業はかつては時間と労力を大量に投入する必要がありましたが、スマート農業を取り入れることで、休日や仕事終わりの少しの時間であっても効果的に作業を進めることができるようになっています。
さらに、スマート農業を導入することで、農業を効率化するだけでなく、農業自体がより魅力的な職業や副業の選択肢として注目されるようになってきています。
特に、技術の発展に興味を持つ若者や、テクノロジーに精通した人々が農業に参加し始めることで、地域の農業が活性化することも期待されています。
今後、スマート農業の技術はますます進化していくと考えられます。AIの進歩により、より精密なデータ分析や最適な栽培条件の提供が可能になり、IoTの普及により、リアルタイムで農作物の成長状況や天候の変化をモニタリングするシステムがさらに広がることが予想されます。
これにより、農業の効率化と精度がさらに向上し、より少ない労働力で高品質な農産物を安定して生産できるようになるでしょう。
今から副業・兼業として農業に関わっておくことも非常におすすめです。
農業に興味がある方や地域貢献を考えている方は、今から副業・兼業として農業に関わっておくことも非常におすすめです。スマート農業は未来を見据えた取り組みとなるでしょう。
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まとめ
本記事では、スマート農業の概要や具体例、副業におすすめな理由について詳しく解説しました。
スマート農業は農家の負担や人材不足の問題を減らすだけではなく、新しく農業に参加する未経験者のチャンスを広げるきっかけにもなる技術です。
今後さらにスマート農業の技術は発展しますが、今の技術でも十分未経験からクオリティの高い農作物を作ることは可能なレベルとなっています。
ぜひ本記事を参考にして、スマート農業についてチェックしてみてください。